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威廉?貝金是一種象徵，化學研究的英國先鋒。他的創造影響了春裝的顏色、汽車的款式、口香糖的口味以及拯救病人生命的抗生素。他照亮了通往人造纖維、合成橡膠，以及維繫現代生活不可或缺物品的道路。這本書讓人看到現代生活的方向－紐約時報貝金的傳記像誘人的雞尾酒，讓我們了解到目前為止的合成工業的進展、社會科學以及文化史的樣貌。
美國科學家雜誌一七三八年，偉大的荷蘭醫生哈曼?波爾哈夫（Hermann Boerhaave）去世時，留下一本小冊子，他承諾將探索所有醫學上的祕密。這本小冊子是空白的，除了，「保持冷靜的頭腦，溫暖的腳以及開放的心。」這個指示之外，一百一十八年後，只有幾頁被填滿，一七九八年愛德華．金納（Edward Jenner）的天花注射疫苗，一八二七年馮貝爾（Von Baer）發現哺乳動物的卵，一八四六年幾項進步的顯微鏡學以及麻醉醫學的發展。不過，一八五六年威廉．貝金發現淡紫色以後，空白的部分開始迅速地被填滿。這些祕密都以「七彩的顏色、苯胺紫、俾斯麥咖啡、苯胺紅、亞甲基藍....」被寫下來。要是沒有貝金的好奇心，全世界在一九五六年，淡紫色發明一百年後，還只能瞭解化學和疾病的關係而已。
一位科學家。他影響了科學探究的本質；第一次人們意識到化學研究也能使人成為富豪。作者寫出關於化學研究的精神，講述貝金和苯胺的故事講得精采絕倫。─科學美國雜誌他是將化學研究應用在工業上的先鋒，雖然沒有找到瘧疾的解藥奎寧，但是讓我們的生活變得更多采多姿。─Library Journal作者以簡單動人的方式，告訴我們科學界的秘密。─每日電訊報怎樣的人才能成為貝金，為什麼這種人這麼少？結論是，像貝金這樣的人，他會將任何接觸過的東西做最大的利用。他並不是那種會把科學／工業／藝術分開的人，他會把所有一切都納為己有。一位有能力的實驗家，就算他具有科學家深度與知識，如果他沒有像貝金的性格，那他可能也不會有像貝金一樣的新發現。─一位科學家 作者：塞門．加菲爾，他寫過幾本頗負盛名的書還曾以《純真的盡頭：AIDS在英國》得到毛姆獎。